Als je ooit hebt gedacht : “Waar vind ik in Frankrijk nog rust, ruimte én vulkanen die eruitzien alsof ze gisteren zijn afgekoeld ?”, dan is het antwoord bijna altijd : Auvergne. Ik ben er nu een paar keer geweest en eerlijk… elke keer verrast het me opnieuw. De wegen zijn leeg, de lucht ruikt naar dennen en basalt, en sommige dorpjes lijken zo stil dat je je afvraagt of je per ongeluk in een ansichtkaart bent beland. Voor meer inspiratie kwam ik trouwens terecht op https://www.auvergnefrancevacances.com, handig als je alvast wilt snuffelen aan wat er allemaal kan.
Maar goed, laat ik je een handje helpen met iets concreets : hoe plan je nu een roadtrip in de Auvergne die klopt qua timing, route en sfeer ? Want geloof me, het gebied is groter dan het lijkt op de kaart, en een uur sturen hier voelt soms als twintig minuten – omdat je blijft kijken, stoppen, foto’s maken… herkenbaar ?
Hoe lang heb je nodig voor een goede roadtrip ?
Persoonlijk vind ik drie dagen echt het minimum om niet gehaast te zijn. Vijf dagen is ideaal. Met een week kun je zelfs de stilste valleien induiken zonder FOMO. De afstanden zijn prima te doen : van Clermont-Ferrand naar het zuiden van het Parc des Volcans rij je in ongeveer 1 uur 15, en toch voelt het alsof je door drie landschappen reist.
Routevoorstel 1: 3-daagse trip (compact maar heerlijk)
Dag 1 – Clermont-Ferrand & Puy de Dôme
Start in Clermont-Ferrand. Niet overslaan, echt niet. De zwarte lavastenen kathedraal is indrukwekkend, en de terrassen rond Place de Jaude zijn perfect voor een eerste koffie. Daarna omhoog : de Puy de Dôme. Met het tandradtreintje sta je binnen tien minuten boven. Reistijd : 25 minuten vanuit het centrum naar het vertrekpunt. Uitzicht ? 360° over meer dan tachtig slapende vulkanen. Je voelt je bijna piepklein.
Dag 2 – Chaîne des Puys & merenroute
Rij richting Lac de Servières en Lac Chambon. Twee totaal verschillende sferen : het ene ruig en hoog, het andere bijna strandachtig. Perfect voor een picknick. Reistijden : 30 tot 45 minuten per deeltraject. Kleine tip : neem een trui mee, de wind kan ineens omslaan. Ik trap erin elke keer.
Dag 3 – Mont-Dore & Sancy-massief
Mont-Dore is charmant op een ouderwetse manier. Je rijdt in 20 minuten naar de kabelbaan die je omhoog naar de Puy de Sancy brengt. Het zicht op de kammen is echt spectaculair – een beetje Alpengevoel, maar dan rustiger. Wandelschoenen mee, zelfs al plan je alleen een korte lus.
Routevoorstel 2: 5-daagse trip (minder jagen, meer genieten)
Dag 1 & 2 – Vulkaangebied en Clermont
Volg dezelfde start als de 3-daagse route. Maar neem hier en daar wat extra tijd. Misschien een wandeling rond Puy Pariou ? Het is die perfect ronde krater die je weleens ziet op foto’s. Ik vond ‘m pittiger dan gedacht, maar wél de moeite.
Dag 3 – Saint-Nectaire & de kaasroute
Ja, dit is een cliché. En ja, het is fantastisch. Een korte rit van 35 minuten brengt je van Clermont naar Saint-Nectaire. Bezoek een kaaskelder en proef de rijpingsverschillen. Ik dacht altijd dat ik de ‘milde’ variant wilde… tot ik de oudere stalige versie proefde. Wow.
Dag 4 – Murol, kasteel & Lac Chambon
Het kasteel van Murol ligt op een rots als in een film. Rondleidingen zijn vaak grappig en informatief zonder te zwaar te worden. Daarna even naar het meer. Reistijd tussen beide : 10 minuten. Je kunt hier zwemmen als het warm is.
Dag 5 – Zuid-Auvergne : Besse & valleien
Besse is één van die dorpjes waar de tijd een beetje blijft hangen. Smalle straatjes, donkere steenhutten, en een dorpsplein waar je de geur van houtvuur ruikt. Vanuit hier kun je makkelijk een rondje rijden door de valleien richting Super-Besse (20 minuten). De uitzichten zijn breed en leeg, bijna hypnotiserend.
Praktische tips om je route écht slim te plannen
1. Reken met korte maar trage trajecten.
Google Maps zegt misschien 25 minuten, maar je stopt gegarandeerd ergens onderweg. Een uitzichtpunt, een onverwachte kudde salers-runderen… het gebeurt gewoon.
2. Tank op tijd.
In sommige valleien sta je gerust 40 minuten zonder pomp. Niet dramatisch, maar het is fijner om relaxed te rijden zonder tankstress.
3. Overnachten : kies kleine dorpen over grote steden.
In Mont-Dore, Besse of Orcival slaap je rustiger én sta je sneller op de mooiste routes. Persoonlijk vind ik overnachten midden tussen de vulkanen bijna magisch.
4. Beste periode ?
Mei tot oktober is top. In juli/augustus kan het drukker zijn rond de bekendere plekken, maar nog steeds niks vergeleken met de Alpen. In het voorjaar is de natuur knalgroen ; in september krijg je die warme nazomerkleuren. Ik twijfel elk jaar wat mooier is.
Welke route past bij jou ?
Hou je van veel stops en korte wandelingen ? Dan is de 3-daagse route perfect. Wil je echt het gevoel hebben dat je de Auvergne leert kennen – de vulkanen, de boerenmarkten, de meren, de valleien – pak dan vijf dagen. Of langer, waarom niet ? De regio beloont elke extra kilometer.
En jij ? Wat zoek je precies in je roadtrip – rust, natuur, meren, of juist die vulkanen waar iedereen over praat ? Zodra je dat helder hebt, valt de hele planning bijna vanzelf op z’n plek.
“` html