Dit artikel is dus geen mooie-brochure praatje. Ik deel gewoon de bestemmingen in Frankrijk waar je écht een zonnige week kunt pakken, zonder gedoe. En ik geef telkens een paar praktische tips – want eerlijk, wie heeft zin om te twijfelen tot de laatste minuut ?

1. De Côte d’Azur – voor wie zonzekerheid wil, punt uit

De Côte d’Azur is misschien een cliché, maar wel het soort cliché dat je accepteert zodra je er staat. Vanaf eind mei tot eind september voelt het hier bijna mediterrane-zeker : blauwe lucht, warme avonden, terrassen die tot laat vol zitten. Ik herinner me nog een avond in Antibes waar de lucht zó zacht was dat we spontaan besloten om pas na 22.00 te gaan eten. Het klinkt overdreven, maar dat soort avonden blijven hangen.

Praktisch :
– Vliegen kan op Nice, superveel opties.
– Kies voor kleinere plekken zoals Menton of Théoule-sur-Mer als je geen zin hebt in drukte.
– Huur een scooter of kleine auto : de kustwegen zijn smal maar heerlijk om te rijden.

2. De Provence – zon, lavendel, en dat trage ritme dat je écht nodig hebt

Misschien ben ik bevooroordeeld, maar de Provence heeft zo’n sfeer die meteen onder je huid kruipt. Het licht is anders – zachter, warmer – en het ruikt naar tijm en warm steen. Als je een week wilt opladen, zonder elke dag naar het strand te hoeven, dan is dit een uitstekende keuze.

Wat ik zelf fijn vind ? De ochtenden zijn koel genoeg om iets actiefs te doen – wandelen bij de Gorges du Verdon bijvoorbeeld – en rond 14.00 lig je lekker met een boek bij het zwembad. Vind je het strand toch belangrijk ? De kust bij Cassis is een klein uur rijden, en de calanques zijn waanzinnig mooi (al moet je er wat trapjes voor over hebben).

3. De Languedoc – zonnig, ruimer, vaak goedkoper

Veel mensen vergeten de Languedoc een beetje, en dat is eigenlijk een voordeel voor jou. Het weer is er praktisch even goed als in de Provence, maar de prijzen liggen vaak lager en de stranden zijn breder. Ik heb ooit een week in Gruissan gezeten en was verrast hoe rustig en relaxed het was. Een lange pier, wind die net sterk genoeg is om het niet te heet te maken, en een glas koude rosé voor 4 euro. Wat wil je nog meer ?

Beste periodes : juni, juli, september. In augustus wordt het heter en drukker, maar nog steeds goed te doen.

4. De Atlantische kust – zonnig, maar mét dat frisse briesje

Als je houdt van zon maar je hoofd niet wilt voelen smelten, kijk dan eens naar de Atlantische kust. Van La Rochelle tot Biarritz heb je die perfecte mix van sterke zon, hoge golven en dat luchtige “ik kan weer ademhalen”-gevoel. Biarritz heeft mijn hart een beetje gestolen : eindeloze stranden, surfers overal, en van die avonden waar je gewoon blijft zitten kijken naar de kleuren van de zee.

Let op : de Atlantische kust heeft wel meer wind en soms een dagje bewolking. Maar dat hoort erbij – en persoonlijk vind ik het soms zelfs prettig.

5. Corsica – als je net iets speciaal wilt, zonder ingewikkeld gedoe

Corsica voelt als het best bewaarde geheim van Frankrijk, al kent iedereen het eigenlijk al. Maar toch : de combinatie van bergen, turquoise baaien, dennengeur en kleine kuststadjes maakt het eiland anders dan de rest van Frankrijk. En het weer ? Superstabiel in de zomer. In juni had ik er eens een week waarin de warmste dag 31°C was en de “koudste” 27°C – bijna te mooi om waar te zijn.

Pluspunt : je kunt gemakkelijk een stranddag combineren met een wandeling van een uurtje, zonder dat het logistiek ingewikkeld wordt.

Welke bestemming kies je voor een zonnige week ?

Als je echt niet wilt misgrijpen qua zon, kies dan voor de Côte d’Azur of Corsica. Hou je meer van rust en ruimte : Provence of Languedoc. En als je dat frisse, sportieve sfeertje zoekt ? Dan zit je aan de Atlantische kust helemaal goed.

Misschien is de beste vraag : wil je een week waarin je vooral wilt liggen ? Of eentje waarin je wél zon wilt, maar ook een beetje avontuur ? Denk daar even over na, het maakt het kiezen echt een stuk makkelijker.

Samenvatting : de meest praktische keuzes in één blik

Meest zonzeker : Côte d’Azur, Corsica
Beste prijs-kwaliteit : Languedoc
Beste mix van landschap en rust : Provence
Zon + frisse bries + surf vibe : Atlantische kust

Welke je ook kiest : in Frankrijk is een zonnige week eigenlijk nooit ver weg. En geloof me, zodra je die eerste warme luchtstroom voelt als je de auto of het vliegtuig uitstapt… weet je meteen dat je goed zit.

Maar goed, laat ik je een handje helpen met iets concreets : hoe plan je nu een roadtrip in de Auvergne die klopt qua timing, route en sfeer ? Want geloof me, het gebied is groter dan het lijkt op de kaart, en een uur sturen hier voelt soms als twintig minuten – omdat je blijft kijken, stoppen, foto’s maken… herkenbaar ?

Hoe lang heb je nodig voor een goede roadtrip ?

Persoonlijk vind ik drie dagen echt het minimum om niet gehaast te zijn. Vijf dagen is ideaal. Met een week kun je zelfs de stilste valleien induiken zonder FOMO. De afstanden zijn prima te doen : van Clermont-Ferrand naar het zuiden van het Parc des Volcans rij je in ongeveer 1 uur 15, en toch voelt het alsof je door drie landschappen reist.

Routevoorstel 1: 3-daagse trip (compact maar heerlijk)

Dag 1 – Clermont-Ferrand & Puy de Dôme
Start in Clermont-Ferrand. Niet overslaan, echt niet. De zwarte lavastenen kathedraal is indrukwekkend, en de terrassen rond Place de Jaude zijn perfect voor een eerste koffie. Daarna omhoog : de Puy de Dôme. Met het tandradtreintje sta je binnen tien minuten boven. Reistijd : 25 minuten vanuit het centrum naar het vertrekpunt. Uitzicht ? 360° over meer dan tachtig slapende vulkanen. Je voelt je bijna piepklein.

Dag 2 – Chaîne des Puys & merenroute
Rij richting Lac de Servières en Lac Chambon. Twee totaal verschillende sferen : het ene ruig en hoog, het andere bijna strandachtig. Perfect voor een picknick. Reistijden : 30 tot 45 minuten per deeltraject. Kleine tip : neem een trui mee, de wind kan ineens omslaan. Ik trap erin elke keer.

Dag 3 – Mont-Dore & Sancy-massief
Mont-Dore is charmant op een ouderwetse manier. Je rijdt in 20 minuten naar de kabelbaan die je omhoog naar de Puy de Sancy brengt. Het zicht op de kammen is echt spectaculair – een beetje Alpengevoel, maar dan rustiger. Wandelschoenen mee, zelfs al plan je alleen een korte lus.

Routevoorstel 2: 5-daagse trip (minder jagen, meer genieten)

Dag 1 & 2 – Vulkaangebied en Clermont
Volg dezelfde start als de 3-daagse route. Maar neem hier en daar wat extra tijd. Misschien een wandeling rond Puy Pariou ? Het is die perfect ronde krater die je weleens ziet op foto’s. Ik vond ‘m pittiger dan gedacht, maar wél de moeite.

Dag 3 – Saint-Nectaire & de kaasroute
Ja, dit is een cliché. En ja, het is fantastisch. Een korte rit van 35 minuten brengt je van Clermont naar Saint-Nectaire. Bezoek een kaaskelder en proef de rijpingsverschillen. Ik dacht altijd dat ik de ‘milde’ variant wilde… tot ik de oudere stalige versie proefde. Wow.

Dag 4 – Murol, kasteel & Lac Chambon
Het kasteel van Murol ligt op een rots als in een film. Rondleidingen zijn vaak grappig en informatief zonder te zwaar te worden. Daarna even naar het meer. Reistijd tussen beide : 10 minuten. Je kunt hier zwemmen als het warm is.

Dag 5 – Zuid-Auvergne : Besse & valleien
Besse is één van die dorpjes waar de tijd een beetje blijft hangen. Smalle straatjes, donkere steenhutten, en een dorpsplein waar je de geur van houtvuur ruikt. Vanuit hier kun je makkelijk een rondje rijden door de valleien richting Super-Besse (20 minuten). De uitzichten zijn breed en leeg, bijna hypnotiserend.

Praktische tips om je route écht slim te plannen

1. Reken met korte maar trage trajecten.
Google Maps zegt misschien 25 minuten, maar je stopt gegarandeerd ergens onderweg. Een uitzichtpunt, een onverwachte kudde salers-runderen… het gebeurt gewoon.

2. Tank op tijd.
In sommige valleien sta je gerust 40 minuten zonder pomp. Niet dramatisch, maar het is fijner om relaxed te rijden zonder tankstress.

3. Overnachten : kies kleine dorpen over grote steden.
In Mont-Dore, Besse of Orcival slaap je rustiger én sta je sneller op de mooiste routes. Persoonlijk vind ik overnachten midden tussen de vulkanen bijna magisch.

4. Beste periode ?
Mei tot oktober is top. In juli/augustus kan het drukker zijn rond de bekendere plekken, maar nog steeds niks vergeleken met de Alpen. In het voorjaar is de natuur knalgroen ; in september krijg je die warme nazomerkleuren. Ik twijfel elk jaar wat mooier is.

Welke route past bij jou ?

Hou je van veel stops en korte wandelingen ? Dan is de 3-daagse route perfect. Wil je echt het gevoel hebben dat je de Auvergne leert kennen – de vulkanen, de boerenmarkten, de meren, de valleien – pak dan vijf dagen. Of langer, waarom niet ? De regio beloont elke extra kilometer.

En jij ? Wat zoek je precies in je roadtrip – rust, natuur, meren, of juist die vulkanen waar iedereen over praat ? Zodra je dat helder hebt, valt de hele planning bijna vanzelf op z’n plek.

“` html

Voor wie graag alvast wat achtergrond wil checken : ik heb zelf veel opgezocht op https://auvergne-patrimoine.com, gewoon omdat ik het fijn vind om te begrijpen waar ik eigenlijk rondloop. Het maakt elke stop net wat rijker, vind ik.

Dag 1 – De Puy-de-Dôme en de vulkanen : meteen het hoogtepunt

Franchement, als je de Auvergne bezoekt en je gaat niet naar de Puy-de-Dôme, dan mis je gewoon de kern van de streek. Je kunt naar boven hiken (ongeveer 1 uur 20 als je een beetje tempo hebt) of de panoramische trein nemen. Ik heb beide gedaan en eerlijk : te voet voelt veel meer “wauw, ik heb dit gedaan”. Een keer boven zie je de keten van vulkanen in een soort boog om je heen liggen. Dat uitzicht vergeet je niet meer.

Na de top kun je doorrijden naar het Vulcania-park. Ik dacht eerst : “hmm, misschien wat toeristisch ?”. Maar eigenlijk viel het me heel erg mee. De interactieve installaties zijn handig om te snappen hoe die slapende reuzen onder je voeten echt werken. Vooral leuk als je reist met kinderen, maar ook volwassenen steken er iets van op.

Dag 2 – Clermont-Ferrand en de warmste markt uit de buurt

Je tweede dag begint het best in Clermont-Ferrand, een stad die supercompact voelt, waardoor je nergens stress krijgt om je route. De kathedraal, helemaal in zwarte lavasteen, ziet er bijna dramatisch uit. Ik weet nog dat ik dacht : “wow, dit is wel een statement”.

Loop daarna door naar de wijk rond Place de Jaude, pak een koffie op een terras en laat je even meedrijven op het lokale ritme. Vraag jezelf rustig af : waar heb ik vandaag zin in ? Musea ? Winkeltjes ? Eten ?

En eten… ja, dat hoort erbij. De markt van Royat (check even welke dag hij open is) is klein maar precies goed : kazen die ruiken alsof ze zo uit een berghut komen, knapperige baguettes, salami’s die bijna té lekker zijn. Je proeft meteen hoe “eerlijk” het hier allemaal is.

Dag 3 – Meren, dorpen en een zachte afsluiter

Voor je laatste dag kies je best iets rustigers. Ik raad altijd aan om naar het Lac Pavin te gaan. Een rondje om het meer duurt ongeveer drie kwartier en het water is zo helder dat je zin krijgt om erin te springen (mag niet overal, dus even opletten). Het meer ligt in een oude vulkaankrater en dat zie je echt : die perfecte ronde vorm is bijna… vreemd mooi.

Daarna kun je doorrijden naar Besse-et-Saint-Anastaise, een middeleeuws dorp met straatjes die een beetje kronkelen zoals je ze in films ziet. Je vindt er een paar kleine restaurants waar je truffade kunt bestellen – aardappelen, kaas, knoflook… simpel en toch gevaarlijk goed. Misschien iets zwaar voor lunch, maar hé, je bent op vakantie.

Praktische tips om het meeste uit je 3 dagen te halen

– Boek je overnachtingen een beetje centraal. De Auvergne lijkt klein, maar de wegen zijn soms bochtig en kosten tijd.
– Neem goede wandelschoenen mee. Zelfs als je niet “echt” gaat hiken, maak je meer kilometers dan je denkt.
– Wees weer-proof. Het weer slaat hier soms om in vijf minuten, geen grap.
– Denk vooraf na over je ritme. Ben je een vroege vogel ? Start je dag op de Puy-de-Dôme. Liever rustig ? Begin met het meer en eindig met de vulkanen.

Conclusie – 3 dagen Auvergne : kort maar intens

De Auvergne is zo’n regio die zachtjes binnensluipt en dan blijft hangen. Je hebt er ruimte, stilte, geschiedenis en een landschap dat geen filters nodig heeft. Met drie dagen kun je de essentie proeven : een vulkaan, een stad, een meer, een dorp. Meer moet het niet zijn om een fantastisch verblijf te hebben.

En jij ? Welke plek zou je als eerste op je lijst zetten ? De top van de Puy-de-Dôme of toch dat mysterieuze kratermeer ?

Hier zijn 12 concrete weekendbestemmingen die echt werken in de praktijk. Geen vage lijstjes, maar plekken waar je je tijd niet verspilt.

1. Amsterdam – voor wie alles dichtbij wil hebben

Ja, ik weet het… Amsterdam klinkt voorspelbaar. Maar voor een weekend is het gewoon absurd handig. Alles ligt op loop- of fietsafstand, je hebt musea die je nooit zat wordt (het Rijksmuseum blijft elke keer verrassend groot) en je kunt zomaar ergens belanden waar live jazz staat te spelen. Ga vroeg naar de Jordaan op zaterdag : de geur van versgebakken appeltaart bij Winkel 43 is bijna reden genoeg voor een weekend hier.

2. Texel – voor het “even ademhalen aan zee”-weekend

Texel is zo’n plek waar je na een uur al denkt : waarom woon ik hier eigenlijk niet ? Brede stranden, schapen die overal staan waar je ze níet verwacht, en lucht die naar zout en gras ruikt. Huur een fiets en rijd naar De Slufter, dat natuurgebied dat altijd nét anders is door de zee-instroming. Echt top als je even helemaal leeg wilt maken in je hoofd.

3. Maastricht – voor Bourgondiërs die houden van sfeer

Maastricht voelt soms meer Belgisch dan Nederlands – op een goede manier. Terrassen die al om 11 uur vol zitten, koffie die verrassend sterk is, en overal kleine straatjes met oude gevels. Het Vrijthof blijft klassiek, maar als je slim bent, ontbijt je in Wyck, waar het net wat rustiger en creatiever is.

4. Utrecht – voor een compact stedentripje zonder gedoe

Utrecht is Amsterdam zonder het “te-druk-te-duur”-gevoel. Je loopt in tien minuten van de Dom naar de Oudegracht en elk steegje lijkt wel een nieuw koffiebarretje te verbergen. De terrassen op de werfkelders zijn nog steeds het gezelligst in het land, zeker als de lampjes aangaan in de avond.

5. Giethoorn – als je zin hebt in water, stilte en een beetje toeristische charme

Oké, eerlijk : in juli en augustus kan het druk zijn. Maar kom buiten het hoogseizoen en je krijgt een soort openluchtmuseum van rietdaken, bruggetjes en slootjes. Huur een elektrische fluisterboot, neem een thermos mee en vaar vroeg in de ochtend – het water is dan zó glad dat het bijna spiegelt.

6. De Veluwe – voor natuur, wandelen en frisse lucht zonder poespas

De Veluwe is precies wat je nodig hebt als je even uit de stad wilt ontsnappen. Bos, heide, zandvlaktes… en dat allemaal binnen een paar kilometer. Het Kröller-Müller Museum is trouwens leuker dan mensen vaak denken, zeker met die enorme beeldentuin ernaast. Neem goede wandelschoenen mee, want de paden zijn soms zandiger dan je verwacht.

7. Rotterdam – voor architectuur, food en een tikkie rauw randje

Rotterdam is geen stad die probeert charmant te zijn. Ze ís gewoon zo. Strak, modern, industrieel – en dat maakt een weekend hier verrassend verfrissend. Loop over de Rijnhavenbrug bij zonsondergang en kijk hoe de lucht roze wordt tussen de wolkenkrabbers. En ga eten in de Markthal, ja het is toeristisch, maar de stroopwafelkraam ruikt fantastisch.

8. Ameland – voor rustige stranden en kleine dorpjes

Ameland voelt rustiger dan Texel en dat is precies het fijne. Lange fietspaden door duinen, brede stranden waar je soms tien minuten niemand ziet, en dorpjes waar het tempo nét een tikje lager ligt. Het uitzicht vanaf de vuurtoren in Hollum blijft magisch, zeker als de wind stevig staat.

9. Leiden – voor musea, grachten en een compacte maar rijke geschiedenis

Leiden is zo’n stad die je eigenlijk veel te vaak overslaat. Jammer, want de grachten zijn bijna even mooi als in Amsterdam, maar veel rustiger. Het Naturalis Museum is een must als je een beetje nieuwsgierig bent aangelegd – T. rex Trix blijft indrukwekkend, ook als je geen dino-fan bent.

10. Friesland (Sneek of Leeuwarden) – voor waterliefhebbers en rustige stadsweekends

Friesland heeft zó veel water dat je bijna vergeet dat er ook steden zijn. Sneek is klein maar gezellig ; Leeuwarden is groter, creatiever, en heeft van die onverwachte hofjes waar je ineens in terechtkomt. Perfect voor wie houdt van een rustig tempo en frisse lucht.

11. Scheveningen & Den Haag – voor een strandweekend mét stadse afwisseling

Als je niet kunt kiezen tussen strand en stad, ga dan hierheen. Overdag loop je aan het strand, ’s avonds eet je in het centrum van Den Haag. Het Kunstmuseum in Den Haag (ja, dat gebouw van Dudok) is zo licht en mooi van binnen dat je bijna vergeet dat je voor de kunst kwam.

12. Zoutelande & Walcheren – voor een relaxed zeeweekend met flinke duinen

Zeeland = zon, brede stranden en duinen die hoger zijn dan je denkt. Zoutelande heeft dat typische “vakantiegevoel” dat direct binnenkomt zodra je uitstapt. De wandeling over de duintoppen richting Westkapelle is simpel maar heerlijk, zeker met wat wind.

Welk weekend past bij jou ?

Ben je iemand die graag zwerft door steden, of kies je liever voor zee en stilte ? Misschien wil je gewoon een plek waar je kinderen zich niet vervelen. Wat het ook is : Nederland is klein, maar er zit verrassend veel variatie in. Eén ding is zeker : je hoeft nooit lang te zoeken voor een korte break die echt goed voelt.